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Sights of Abu Dhabi
UAEの都市というと、ドバイを思い浮かべる人が多いだろう。確かにドバイは世界有数のリゾートであり、貿易港として開放されているのでUAEの”顔”的な役割は果たしている…が、UAEの政治・経済の中心地と言えば間違いなくこのアブダビ。アブダビ首長国は国土の87%、石油収入の83%を占め、政治・経済・軍事面でドバイを含めた他の首長国を圧倒。連邦予算も9割を負担し（残りはドバイが負担）、アブダビ首長国の首長は独立以来UAE大統領を兼任している。そんなアブダビの首位性は、街の景観にも現れている。サソリの形をした島全体を覆う、規則正しく敷かれた道路と隙間無く並ぶ高層ビル群。ビル群の装飾にはアラブの伝統様式が見受けられ、首都において地域文化が具現化された様子が伺えます。歴史や伝統は全く感じさせないが、それも石油発見後急激に豊かになった同国を象徴するようで興味深い。アブダビは観光面ではあまり開発が進んでおらず、都市としては完全なビジネス型で、ドバイのような開放的な雰囲気はない。しかし、そもそもドバイにあるような開放感こそアラブの中では異質であり、その意味でもやはり首都であるアブダビこそが、UAEを最も象徴する都市であると思う。
高層ビルの街
アブダビの中心部には、15〜20階建てのビルがシンメトリーに敷き詰められており、その景観はかなりの迫力。ビルのデザインもアラブ色を強調したもの（モスクのドーム柄の装飾や金・銀のキツめのカラーなど）が多く、まさに現代のアラビアといった観がある。中世のアラビアを覗ける都市は結構あるが、高度に発展した現代のアラビアを見れる都市は珍しい。独特でおもしろい景観を持つアブダビだが、残念なことに、市街を俯瞰できる一般に解放された展望台がない。アブダビに限らず、アラブではこのような展望台少ない（あっても閉鎖されていたり）。観光開発が進んでいないということだろうが、見ごたえのある都市が多いだけに残念。
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